Я использую лазейку фразы "в основном". Не являясь психологом, я имею обширный (хоть и бытовой) опыт взаимодействия с манипуляторами и вынужден был изучить эту тему довольно глубоко. Разумеется не так, как это делает профессиональный психолог, но достаточно для того, чтобы дать ответ, который, надеюсь, вы найдете интересным.
Во-первых, давайте начнем с определения.
Психологическое манипулирование — это вид социального влияния, целью которого является изменение поведения или восприятия других людей с помощью оскорбительных, обманных или скрытых тактик. Продвигая интересы манипулятора, часто за счет других людей, такие методы можно считать эксплуататорскими, оскорбительными, коварными и обманными. В отличие от социального влияния (которое в общем случае не обязательно является негативным) манипулирование обычно воспринимается как вредоносное поведение, не уважающее право того, на кого оказывают влияние, принять или отвергнуть [влияние], и является чрезмерно принудительным.
Цикл манипуляции выглядит примерно так:
- У манипулятора должна быть определенная цель. Этой целью может быть как прямая выгода, так и непрямая. Например, манипулятор может просто хотеть развлечься или подготовить жертву к более сложной манипуляции (см. газлайтинг).
- Манипулятору нужно выбрать жертву. Жертвой очень редко является случайный человек, так как для успешности манипуляции, манипулятору важно знать его слабости. (В этом смысле очень показательно поведение манипулятивного человека на начальных этапах знакомства).
- Манипулятор чаще всего (но не всегда) не выражает, не обнародует свою истинную цель. Собственно обращение к манипуляции чаще всего является как раз результатом невозможности получить желаемый результат путем прямого запроса. Но даже когда манипулятор озвучивает свою цель, она всегда будет содержать элемент принуждения жертвы (запугивание, например).
- Манипулятор использует один или несколько приемов манипулятивного воздействия на жертву, часто свободно переключаясь с одного приема на другой, в зависимости от стойкости жертвы.
- В случае, если манипуляция прошла успешно, манипулятивное поведение как правило закрепляется.
Теперь об отличиях сознательной манипуляции от неосознанной. В рамках ответа "сознательность" манипуляции может быть представлена в виде спектра, поэтому возьмем два крайних случая - полностью осознанную и полностью неосознанную манипуляцию.
Осознанная манипуляция подразумевает осознание цели, неосознанный манипулятор может не только не осознавать цель, но даже не осознавать, что она у него есть. Как следствие, осознанный манипулятор осознает выгоду от своих воздействий, тогда как неосознанный может не осознавать выгоду и, более того, может быть даже уверен, что делает что-то выгодное для своей жертвы.
Осознанная манипуляция подразумевает осознанный выбор жертвы. Например, можно осознанно выбрать наиболее эмоционально слабого оппонента. Неосознанный манипулятор тоже выбирает жертву, но подсознательно, по опыту успешности предыдущих манипуляций и вообще общения, через которое можно почерпнуть информацию о слабостях потенциальной жертвы.
Осознанная манипуляция требует осознанного же сокрытия цели, либо сознательного упаковывания открытой цели в особую оболочку, превращающее даже само озвучивание цели в манипуляцию. Неосознанная манипуляция скрывает цель не в следствие осознанного выбора, а на основе опыта. Так как, еще раз, неосознанный манипулятор свою цель может вообще не осознавать.
Осознанная манипуляция требует осознанного же выбора манипулятивных приемов и своевременного переключения с одно приема на другой. При неосознанной манипуляции манипулятор использует приемы интуитивно, не отдавая себе отчет ни в том, что он манипулирует, ни в том, что может нанести вред своей жертве. Мне кажется именно на этом основании можно сделать вывод, что неосознанная манипуляция встречается гораздо чаще и работает гораздо эффективнее осознанной. Осознанный манипулятор играет как актер, его можно "подловить" и вскрыть попытку манипуляции, неосознанный манипулятор не играет, он верит, поэтому его нельзя "подловить" и попытка вскрыть манипуляцию не может быть удачной. Кроме того, неосознанная манипуляция происходит заметно быстрее и, скажем так, искуснее.
Результаты манипуляции воспринимаются и приводят к разным последствиям для манипулятора в случае сознательной и несознательной манипуляции. Сознательный манипулятор осознает успешность манипуляции и, осознавая применение манипулятивных приемов, осознает и нанесение ущерба жертве. Это в большой степени повышает вероятность манипулятора осознать аморальность своих действий. Неосознанный манипулятор "освобожден" от этих осознаний, в общем случае он не испытывает угрызений совести и не воспринимает разрушающие последствия своих действий. Это влияет на скорость закрепления манипулятивного поведения и вероятность использования манипулятивных приемов в будущем.
Так вот, с моей точки зрения, если сводить всю сложность феномена к чему-то одному, то принципиальное отличие сознательной манипуляции от неосознанной состоит в наличии намерения.