Добавлю к предыдущему ответу, что известны факты, когда представители благородных сословий не знали русский язык практически полностью. Зато отменно знали французский, затем английский, немецкий языки. Именно поэтому так велик вклад А. С. Пушкина, который на "простолюдинском" русском стал не то что прозу писать, но, о ужас, стихи.