Какие вы знаете математические термины с необычной историей?

Бесконечность. Понятие апейрон (греч. ἄπειρον  -бесконечное, беспредельное)  -это понятие древнегреческой философии, которое ввел Анаксимандр (~ 610 г. -546 г. до н. э.), означающее неопределенное и беспредельное, бесконечное первовещество. Апейрон -основа мира и существующая в вечном движении.

Слово бесконечный было употреблено в 1525 г. по почину художника Дюрера. Гораздо позже появилось слово конечный в 1708 г у профессора математики Райера.

В 19 в. корректное определение дал Дедекинд в книге "Что такое числа и чем они должны быть?"(1888 г.)

Знак ∞ означал неограниченное возрастание и был введен  Валлисом в 1655 г, предположительно он использовал римский символ ∞, который означал 1000.

Геоид. Как стало известно, что Земля не является сферой или эллипсоидом (Гауссу было известно) пришлось ввести специальное понятие для такой поверхности, его предложил Листинг(1845 г).

Слово геоид -"подобный, такой же, как земля". По Ньютону земля должна быть сплюснутая, по Декарту вытянутая. Парижская академия наук поручила 2 экспедициям измерить градус земного меридиана. Предсказание Ньютона и Гюйгенса о сплюснутости  были подтверждены. Астрономы Кассини (отец и сын) возражали против теории Ньютона. Появилось выражение, что результаты экспедиции сплюснули Землю и обоих Кассини.

Литература: История математических терминов, понятий, обозначений. Александрова Н.В.