Помню, как в юности мои сверстники зачитывались романами Дюма. Истории Франции, да и Европы вообще никто не знал. Но ничего. Нам нравилось. Помню также и свое прочтение "Петра Первого". Тоже понравилось, хотя и собственную историю мы знали постольку-поскольку. Так что, если Вы читаете что-то, не зная истории страны, которую описывает автор, ничего страшного. Но для лучшего понимания классики все-таки неплохо знать что-то из соответствующего периода истории государства.
Из личного опыта: "Айвенго" прочитал, будучи школьником. Прочитал с увлечением, что называется взахлеб. На историческую составляющую внимания вообще не обращал. И лишь позже, когда изучал историю английского языка и, соответственно, историю Англии стал понимать мотивы, которыми руководствовались герои. Стал перечитывать фрагменты книги, чтобы находить подтверждения своим догадкам. Многое в книге для меня открылось вновь. Правда сама книжка на этот раз показалась скучноватой.