Нет. Часто через классические произведения можно познакомиться с историей, увлечься и даже полюбить её, то есть понять историю можно через литературу.
Как правило, литература не несёт в себе какие-то супер-сложные философские идеи, для понимания которых надо кучу всего изучить и дорасти.
Можно не корпеть над учебниками перед чтением, например, Гюго :)