Еще древние греки сформулировали жанровые отличия исторической и художественной прозы. Особенность второй как раз в том и заключается, что ее воздействие на читателя не связано напрямую с тем историческим фоном, на который автор помещает свой сюжет.
Художественная литература, используя образные средства, передает некое послание о человеке, которое шире, чем его социальное и культурное положение. Именно поэтому произведения, говорящие о людях, живущих в других социумах и культурах или живших в других временах, остаются для нас интересными, даже если мы плохо знаем все нюансы их повседневности.
Конечно, знать историческую канву произволения - хорошо. Но не жизненно необходимо. Я, например, читал подростком пьесы Шекспира, почти ничего не зная о быте Англии в его эпоху. Мне это особо не мешало.