Всё дело в экономии. Чтобы затормозить космический корабль на орбите, надо включить двигатели. Значит, нужно топливо. Значит его придётся тащить с собой с Земли. Значит, либо уменьшать полезную нагрузку, либо дополнительно тратить топливо на разгон увеличившейся массы при взлёте. Проще воспользоваться атмосферой в качестве готового бесплатного тормоза.