Они были глупее нас. Даже линейных уравнений не умели решать. Еще в 50е годы, в советской книжке "Витя Малеев в школе и доме" описывается, с каким трудом и каким извратным способом тогдашним школьникам давались элементарные задачи с одним неизвестным которые начиная с конца 70х годов решали второклашки.