Как мне кажется, процесс передачи импульса в этой конструкции происходит именно последовательно, независимо от шарика к шарику. Иначе, если считать, что первый шарик ударил по массе, равной 4 шарикам, то последний шарик не получит всей кинетической энергии системы и его начальная скорость не будет равна скорости первого шарика.