Ницше понимал волю к власти как фундаментальную сторону человеческой природы, как стремление утвердить себя и свою власть в мире. Он считал, что это стремление не ограничивается только отдельными людьми, но проявляется и в стремлении групп, культур и даже целых цивилизаций.
Для Ницше воля к власти была положительной силой, чем-то, что могло привести людей и общества к великим достижениям и самопреодолению. Он видел в этом творческую силу, которая побуждает людей искать новый опыт, выходить за свои пределы и постоянно стремиться к самосовершенствованию.
Напротив, Шопенгауэр видел волю к жизни или волю к существованию как фундаментальный аспект всех живых существ. Он считал, что эта воля была слепым и бессознательным побуждением, заставляющим все живое искать удовольствия и избегать боли.
Главное различие между волей к власти у Ницше и волей к жизни у Шопенгауэра состоит в том, что первое рассматривается как положительная и созидательная сила, а второе — как отрицательное и бессознательное влечение.