Вопрос, наверное, заслуживает некоторой корректировки - "почему Германия объединилась позднее большинства других государств Европы", имея в виду объединение Италии, завершившееся в 1918 году.
А лучше "почему Пруссия смогла собрать германские земли позднее большинства других государств Европы".
Тут стоит признать, что первая такая попытка Пруссии провалилась из-за агрессии нескольких держав, в ходе Семилетней войны.
Австрийская многонациональная империя была той силой, что препятствовала объединению немецких государств, поскольку извлекала максимум из раздробленного состояния страны, но и не только она. Ни для кого из соседей будущей Германии, ни для Франции, ни для Дании, и т.д. соединение германских государств в одно не представлялось заманчивым. Германия - набор небольших стран, поле боя всех религиозных и политических противостояний Европы на протяжении веков, это отнюдь не центр силы, это земля поэтов, художников, фанатиков, наёмников, священников и невест для разных царствующих домов. Немцы привыкли к тому, что их земля - поле боя. Гигантская эмиграция немцев в Америку привела к тому, что тамошние белые - в значительной степени потомки именно немцев. Священный Союз, который нам в советских учебниках описывали, чуть ли не как аналог Антикоминтерновского пакта, и подавали этаким "союзом против свободы", по сути был замедлителем для Пруссии - меж двух гигантов, в их объятьях, Пруссия не могла мечтать о самостоятельной роли, и уж об объединении всей страны под своей властью - и подавно. Европейское равновесие позапрошлого века базировалась на том, что Германия и её небольшие страны остаются в своём прежнем статусе, этаким буфером между крупными игроками, и только разрушение равновесия после Крымской войны позволило Пруссии вырвать ногу из трясины (как и не слишком мудрая политика Наполеона III). .