В Германии позже других стран стали развиваться капиталистические отношения, прежде всего требующие устранения таможенных препон. Хозяйственное отставание Германии начало сказываться ещё во второй половине XVI века и продолжалось до создания 1 января 1834 г. Немецкого таможенного союза. Обусловлено это отставание было перемещением важнейших торговых путей к Атлантическому океану в Эпоху Великих географических открытий. Но и тех торговых городов, что у Германии были, она лишилась по результатам Тридцатилетней войны, после войны с Швецией в первой половине XVII века. В результате экономическая изоляция страны только усилилась. Она и привела к консервации в стране феодальных порядков с присущей им политической раздробленностью.