Сколько мне известно из разных источников-Николай 1-й готовился к военной карьере,служил в армии на разных должностях,как и его младший брат Михаил.К должности императора его,действительно,никто не прочил-и в обществе он был(к моменту восшествия на престол)-мало известен.Герцен пишет,что когда стало известно,что он станет императором-бросились за отзывам к офицерам,служившим с ним,и отзывы были не очень(муштра,узость взглядов,мстительность и пр.)Но уж так карта легла-что поделать.А на управлении страной отразились не только его личные черты-но и пережитое им потрясение от 14-го декабря.С тех пор Николаю везде виделись заговоры и тайные общества-и это,конечно,отразилось на стране не лучшим образом.А так,кто знает-все могло быть и по-другому..