Если не растекаться мыслью по политическому древу, а говорить именно о постоктябрьской партийной борьбе, то надо учитывать как внешний контекст этой борьбы, так и общий её исторический революционный опыт изобилующий больше несбывшимися надеждами потопленными в крови нежели "успехами" тоже оборачивавшимися трагедиями.
Когда над тобой постоянно висит угроза быть повешенным на фонарном столбе от чьего-то слюнтяйства и чистоплюйства вырабатывается поведенческий стереотип реагирования "на угрозы" явные или мнимые и методы реагирования. Этот стереотип был присущь практически любому большевику, имеющему за плечами тюрьмы, ссылки, каторги, подпольную работу и т.д. Так что "жертвы" Сталина вполне были готовы сыграть роль его "палачей", в противной ситуации.