У дизайнера любого направления всегда должно быть портфолио. Если речь о графическом или веб дизайне, оценить можно по актуальности, чистоте верстки и типографике как минимум.
Возмодно, вы разбираетесь в дизайне больше, чем вам кажется, попробуйте посмотреть современные макеты больших компаний и оценить их не с точки зрения «нравится-не нравится», а с точки зрения сочетаемости цветов и элементов.
Смотреть работы дизайнера, что больше нравится, какой стиль, на что больше акцент делает. И выбирать по душе! Ну а профессионализм можно определить, только при личном разговоре.