Я думаю, важным отличием является наличие у человека развитого неокортекса. Отличие количественное. У высших животных он тоже есть.
Именно он отвечает за абстрактное мышление. Это благодаря ему мы вот так можем зависать в интернете, читать книжки, обмениваться информацией, строить теории. Мы умеем кодировать и декодировать переданную информацию, записывать ее, и тут же вновь читать. Это составляет значительную часть нашей жизни.
Шимпанзе тоже умеет обобщать, но не на таком уровне, как это делаем мы.