За счет чего ФИЗИЧЕСКИ, а не по формулам, летают спутники по эллиптическим орбитам?

Если вас смущет эллиптическая траектория, давайте сначала подумаем, а может ли спутник летать вокруг Земли по кругу? Ведь Земля - это не совершенная однородная сфера. Она сплюснута, имеет разные неоднородности в своем теле и все это всместе называется "геоид". Гравитационный потенциал геоида - не однородный. Там где в Земле больше массы (например на экваторе - кроме сплюснутости из-за вращения, там еще есть постоянну двигающиеся приливные бугры, которые создают Луна и Солнце) она притягивает сильнее.

В результате спутник двигаясь по изначально круговой (мы можем так рассчитать программму выведения, что начальная орбита в момент отделения спутника от разгонного блока будет круговой) будет летать очень недолго. Его орбита начнет именять параметры: увеличивать эксцентриситет (вытягиваться) и потихоньку вращаться (будт происходить прецессия долготы восходящего узла)

Соотвественно ответ на ваш вопрос имеет ту же природу: кроме того, что сама себе Земля неоднородна. Она еще и на разном расстоянии притягивает с разной силой - это из-за того, что силы притяжения зависят от квадрата расстояния между притягивающимися объектами. Т.е. чем выше над Землей - тем ее притяжение меньше, чем ближе - тем больше. А от силы зависит ускорение (второй закон Ньютона), а из ускорения получается скорость.

При этом суммарное изменение скорости (разгон и торможение) в сумме равно нулю. Т.е. то разгоняясь то тормозя или даже двигаясь все время по кругу, тело будет сохранять свою полную энергию - кинетическую (энергию запасенную в движении) и потенциальную (энергию высоты над Землей). Так что закон сохранения энергии не нарушается и по сути разницы между движением по кругу и по эллипсу нет.

В итоге имеем следующее: чем ближе к Земле, тем ее притяжение сообщает объекту большую скорость и разогнавшись (но потеряв потенциальную энергию), он получает возмжоность отлететь от Земли подальше - там притяжение уже меньше и скорость падает (но зато потенциальная энергия максимальная) и цикл повторяется и повторяется: с "горки вниз", потом "на горку наверх".