Как совершается покаяние без посредничества священника? Можно ли исполнить заповедь Христа "покайтесь", не ходя в церковь?
Нет. Покаяние, перемены в человеке совершается силой Святого Духа. Никак иначе. Священник - проводник этой силы. Церковь - это ниточка между Богом и человеком. Покинешь Церковь - и твое покаяние не будет иметь силы, так же как засыхает дерево без воды.
Зачем Христос пошел на смерть? "если Я не пойду, Утешитель не придет к вам". В день Пятидесятницы сам Святой Дух в виде языков пламени сошел на апостолов. И с тех пор они и их последователи - епископы и священники, являются проводниками этого спасающего огня. Отвергаешь священников, Церковь - отвергаешь и Святого Духа.
До Христа было множество праведников, но все они были в аду. Почему? Потому что еще не сошел Святой Дух. Потому что сначала Святой Дух сеет в тебе семечко, затем ты поливаешь его молитвами и добрыми делами. Нет семечка - хоть в лепешку разбейся, будь хоть трижды праведен, все будет впустую.
Есть ли у нецерковных людей покаяние? У мусульман, например, буддистов? Покаяние в более широком смысле, как его понимает светское общество, может и есть. Но в нем нет спасающей силы. Это покаяние для себя, для успокоения собственной совести, не более.