Да просто потому что не было по телеку ни хрена! Помню в конце восьмидесятых показывали только "Ломоносова" и "Жизнь Клима Самгина". Из иностранных фильмов были только Французские комедии с Ришаром и Де Фюнесом. А позже появились "Спрут" и "Рабыня Изаура" первые иностранные сериалы на советском телевидении, улицы в городах просто вымирали во время сеанса. Ну а начало 90х заполонили бразильские и мексиканские сериалы про Марию, дикую Розу и тд...
Знахарь не сериал, это обычный двухсерийный фильм.
Потому что советские "многосерийные фильмы" надоели, а российских ещё не было или было слишком мало. Но уж лучше бы показывали зарубежные. Чем то, что у нас сейчас снимают.