Потому что тогда не было такого усиленного, выражаясь современным сленгом, форса собственной, отечественной продукции. К сожалению, вот уже несколько лет телеканалы усиленно пичкают нас отечественной "сериальной" продукцией, почти всегда слабого качества (конечно, зарубежные сериалы в 90-е тоже не всегда были удачными, но сейчас многие интересные зарубежные сериалы просто не доходят до экранов). Это видится определенным заказом сверху. В каком-то вопросе о российских сериалах на этом сайте один из отвечающих подробно расписал ситуацию, что всё это происходит под патронажем властных структур. А в 90-е собственной "сериальной" продукции было весьма немного, она не навязывалась зрителю.
Знахарь не сериал, это обычный двухсерийный фильм.
Потому что советские "многосерийные фильмы" надоели, а российских ещё не было или было слишком мало. Но уж лучше бы показывали зарубежные. Чем то, что у нас сейчас снимают.