В православных монастырях искали смысл жизни во внутреннем духовном перерождении, соотнесении себя с "греховной" сущностью человеческой плоти, а католические монахи очень часто искали "смысл жизни" не во внутреннем перерождении, а в "преодолении" всего, в том числе и окружающей, враждебной природы. Но это разделение поиска смысла жизни шло постепенно, в начале существования монашества таких столпов католической веры, например, как Франциск Ассизкий интересовала душа человека, а не вращение Солнца.