При включении или отключении электроприбора происходит процесс коммутации. Коммутацией называют всевозможные переключения, происходящие в различных электрических соединениях, а так же в проводах, кабелях, трансформаторах, машинах, различных приборах и аппаратах, которые так или иначе генерируют, распределяют и потребляют электроэнергию.
Причины же искрения при коммутации могут быть механические или электромагнитные.
Механические причины связаны с некачественным изготовлением вилки электроприбора или контактов штепсельной розетки (неровная или малая контактная поверхность, нагар, окислы и т.д.)
Электромагнитная причина является основной и связана с процессами, протекающими в электрической цепи. Если в момент коммутации ток не нулевого значения, то происходит разрыв этого тока. При этом высвобождается энергия и появляется искрение. Чем мощнее электрический прибор, тем больше ток разрыва и тем сильнее искрение.