Как правильно использовать английские артикли, если объяснять простыми словами? И когда их вообще не следует использовать?

Артикли — одна из самых сложных тем в английской грамматике, с которой невозможно разобраться раз и навсегда. То есть, вопросы все равно останутся. Это касается не только русскоговорящих, но и студентов, говорящих на других языках, даже если в их родном языке артикли присутствуют.

Если вы спросите поисковик о 100 или 1000 самых часто используемых английских словах (например, здесь), вы обнаружите, что артикль the является самым употребляемым словом в английском языке, а артикль a/an стоит в рейтинге на шестом месте. Corpus Linguistics подтверждает высокую частотность (например, British National Corpus). Это, как мне кажется, весомый аргумент не игнорировать тему артиклей.

Что такое артикли, и зачем они нужны?

Артикль всегда стоит перед существительным, он дает нам ценную информацию о том, какой это предмет, человек или явление.

Изначально артикли звучали по-другому. Артикль a/an произошел от слова “one” — один. Со временем слово видоизменилось, но значение осталось прежним. Поэтому a/an употребляется только с существительными единственного числа и используется, когда речь идет о каком-то, любом предмете из бесконечного множества подобных. Вот почему он называется неопределенным артиклем.

Похожая метаморфоза случилась и с артиклем the. Он, в свою очередь, произошел от слова “this” — этот. Когда мы употребляем его с существительным, мы имеем в виду этот конкретный предмет, этого человека, это явление. Поэтому the называют определенным. Артикль the может ставиться перед существительным любого числа, как исчисляемым, так и неисчисляемым.

В английском языке есть третий, нулевой артикль — zero article. То есть, если перед существительным нет никакого артикля, то это значит, что стоит нулевой артикль. Он употребляется с существительными во множественном числе, говоря о которых мы имеем в виду какие-то неконкретные, любые предметы, явления или люди, а также с неисчисляемыми существительными в этом же значении.

Как понять, какой артикль нам употребить в конкретной ситуации? Подставляем слова-помощники.

Например, It`s a pen. — Это ручка, одна из множества ручек в мире. Артикль a/an употребляется, если можно подставить слова “один из многих”,”любой”, “какой-то”. То же самое можно сказать и про множественное число, где стоит нулевой артикль: There are pens. — Это (какие-то, одни из многих) ручки.

Can I have the pen, please? — Дай мне ручку, пожалуйста. Я прошу у тебя эту конкретную ручку, а не какую-то любую. Если можно подставить слово “этот”, употребляем the.

Это базовое значение, но чем выше ваш уровень английского, тем больше нюансов и исключений из правил. Вот одна из книг, которые вам могут помочь разобраться в тонкостях употребления артиклей: Berry, R. (1993). Articles; Collins COBUILD English Guides 3.

Может появиться вопрос: а зачем вообще это учить, если меня поймут и без артиклей? Да, поймут. Но речь не будет грамотной. Кроме того, если игнорировать артикли, будет сложнее понимать других. Артикли в речи англоговорящих людей никогда не произносятся отдельно, а сливаются с другими словами в потоке речи. И если не знать, в каких случаях употребляется тот или иной артикль, это может усложнить понимание речи на слух.