В книге Джеймса Миченера "Источник" показан довольно убедительный, как мне кажется, механизм возникновения человеческих жертвоприношений в аграрных культурах. Представьте, что вы заселяли поле или купили скот. Пока растёт урожай и пасется стадо, с ним могут происходить различные вещи: засуха, вредители, болезни, хищники. Повлиять на них вы не можете. Вы можете только надеяться, что урожай не засохнет, а на скотину не нападет мор. Цена вопроса - выживание рода. Способ избежать беды - задабривание сверхъестественных сил, которые, как представляется, управляют осадками, здоровьем и плодовитостью скота и т.д. Что может предложить род? Самое ценное, что он производит - человека, причём ребёнка или молодого, т.е. того, кто для рода важен. Потому что, чтобы дар сработал, дарить нужно самое ценное с точки зрения дарителя.
В этих книгах статистически раскрыто (сомнительное) влияние жертвоприношений на демографию?