Вообще то многое зависело от того, был в твоем классе хотя бы один (!) хороший учитель. Тогда учиться становилось интересно, а если учитель был очень хороший, то фактически тебе всё было ясно с твоей будущей профессией, с выбором института (университета).
Впрочем и сейчас, пожалуй, точно так же важен Учитель, но есть, по-моему, важное отличие. Тогда (в 60-х-70-х) почти в каждом выпускном классе лучшие школьники планку ставили себе гораздо выше - согласно тогдашней моде на физиков это непременно было поступление в МГУ (ЛГУ), Физтех, МИФИ, Бауманку и т.п.