Как определить ценность фотографии?

У Роберта Адамса (не родня) есть прекрасная книга эссе "Beauty in Photography". Когда заслуженный модернист высказывается в понятиях традиционной эстетики — это всегда стоит внимания, а Адамс вдобавок пишет совершенно прозрачным стилем, так что книгу я советую прочитать целиком, но в принципе можно также отдельно найти первые два эссе о форме и красоте.

Тезисы Адамса очень простые:

• Хорошая фотография — это авторское раскрытие формы изображаемого. Отчасти — прояснения для зрителя того, что он в какой-то степени уже знает.

• Как следствие, хорошая фотография правдива.

• Форма, правдивость и красота связаны тем, что противостоят бессмысленности. Предмет изображается как "object of consequence", роль фотографа становится ролью свидетеля.

• Фотография должна быть ненапускной, потому что только ненапускная фотография изображает красоту повсеместной.

• Наконец, фотография может быть не быть красивой, но быть значительной — Адамс относит к этой категории многие известные журналистские снимки.

Всё это можно расписывать много подробнее и с далеко идущими следствиями из каждого пункта — к примеру, тезис о вычурности не сулит ничего хорошего целым жанрам популярной и коммерческой фотографии — но вопрос даже не в этом, а в том, насколько серьёзно к этим тезисам стоит относиться, и нужно ли считать их тезисами по умолчанию, или мнением среди мнений.

Я со своей стороны предлагаю относиться к ним как к тезисам по умолчанию, поскольку они были таковыми большую часть общей истории искусства с начала оседлой жизни — Адамс пересказывает тут (совсем другими словами) многие положения античной эстетики, правил китайской живописи и т.д.

Кроме того, они неплохо коррелируют и с современной признанной фотографией: художники совсем разных устремлений — Эгглстон, Тиллманс, Дийкстра, Кандер, Уолл, Гурски и другие — могут быть описаны в тех же терминах.

Вместе с тем надо сказать, что и наилучшая оппозиция этим тезисам скорее всего будет успешной в том числе если будет считать их тезисами по умолчанию — на ум неизбежно приходят Нэн Голдин, Синди Шерман, фотоработы Бальдессари и Томас Руфф.

Так или иначе, они демонстрируют уровень, на котором ведётся полемика художественной среды — довольно далёкий от типовых обсуждений аппаратуры, форматов и правила третей.