Большое ли значение имеет «имя» университета в жизни и определяет ли оно круг людей вокруг? Буду ли я страдать всю жизнь, что учусь не в ВШЭ?

Да, большое. Особенно в России, потому что главным социальным лифтом, по прошлогодним исследованиям, которые проводились в РАНХиГС, остаются личные знакомства. В университете с серьезным именем и репутацией у Вас намного больше шансов встретить людей, которые позже в жизни смогут Вам очень хорошо помочь.

Я не говорю, что вы должны идти в хороший вуз только за тем, чтобы подлизываться к, как вам кажется, перспективным студентам и детям богатых и влиятельных родителей. Ни в коем случае не надо этого делать. Просто со временем знакомишься с людьми, а потом заведенные знакомства очень неожиданно могут где-то выстрелить.