А это не считалось нормальным! Ни в дворянской среде, ни у простолюдинов. В патриархальном обществе женщины сами не выбирали мужей. У дворянок был один способ, это остаться молодой перспективной вдовой и тогда уже решать все самой. Разумеется неравные браки были среди дворян и купечества, когда богатый пожилой мужчина фактически "покупал" молодую жену у ее родственников. Но вздумай он в своем окружении рассказывать про страстную любовь, его бы сочли странным, мягко говоря. Интернета тогда не было, но сплетни распространялись тоже быстро
В нынешнее время сильно неравные браки встречаются редко по другим причинам. Ни мужчине, ни девушке нет большого смысла в официальном оформлении таких отношений. Чаще старики женятся на молодых в артистической среде, там это взаимовыгодно