По мнению проф. Снегирёва, поверье о русалках возникли из одного общего источника. Предания о них существуют давно, и давность эту приписывают глубокой старине. Миф о русалках возник с момента"падения сатаны", при котором его единомышленники и противники Творца попали в воду, другие на поля, или в леса и в прочие места, и стали творить козни человечеству. Этот миф очень интересен тем, что даёт нам представление о происхождении нечистой силы и в частности русалок. Вот как пишет об этом в своём очерке "Поверии и проч. в Воронежской губернии" Ф. Никонов : "Бог при столпотворении Вавилонском наказал народ, дерзнувший проникнуть в тайны величия Его, смешением языков; главных из них, лишив образа и подобия своего, определил на вечные времена сторожить воды, горы, леса и прочее. Кто в момент наказания находился в доме - сделался домовым, в горах- горным (гномы), в лесу - лешим и тд и тп. Поверье прибавляет, что не смотря на силу греха раскаяние может обратить их в первобытное состояние. Поэтому народ в домовых, в леших видит существа, подобные людям. Самое слово "русалка" имеет свое происхождение от русла реки, где они по народному поверью имеют свое пребывание. Хотя некоторые исследователи приписывают происхождение этого слова длинным густым русым волосам речных дев, которые, ниспадая с головы, покрывали все тело роскошным волнами. И все же предпочтительнее версия происхождения слова "русалка" от места пребывания мифических существ. Это подтверждается словом Dugnas, что на жмудском языке значит "русло". У литовцев речные нимфы называются Dugny. Многие священные реки у литовцев и славяноруссов назывались руссами и Россами."
Так что говорить о том, что русалки - это порождение русского - славянского народа, не совсем верно. Просто русские в этот образ вложили больше поэзии и романтизма. Русалки у русских обладают вечной юностью, красотой и чудесным голосом.
Датчанин Ханс Кристиан Андерсен создал прекрасную и печальную историю любви русалки к человеку. Его русалочка - образ безутешной любви. А почему ей поставили памятник в Копенгагене? Да мало ли в городах мира памятников, подчас нелепых и ужасных?