Я думаю путь был такой.
Первоначально грпжданский брак воспринималсч как не очень полноценный, неосвященный церковью. В дальнейшем именно он стал основным, влекущим юридическик последствия. А цековный брак остался для верующих. В результате эмансипации и сексуальной революции стало вощможным сожительство без регистрации и жто перестало восприниматься как аморальное поведение. Многие люди утверждали, что их чувства важнее, чем регистрация , тем более, что брак может ьыть относительно легко расторгнут даже после регистрации. Но слово сожительство оставалось из пошлого опыта, когда оно (сожительство) считалось аморальным. Пожиому интуитивно избегалось. Новое название вощникло по аналогии . Гражданский брак в начале 20 века казался не очень легиьтмным, но все же браком. Так и сейчас, сожительство, в том числе с рождением детей, считается обществом не очень легальным, но браком. И тут и пригодилось жто понимание гражданского ьрака как не совсем легального, но возможного.