Я так полагаю, что перед 1 мировой Российская империя жила не намного хуже Европы. Цивилизация в заголовке звучит как то искусственно- нет и не было русской цивилизации. Национальности в империи смешивались между собой, приезжали из за рубежа другие национальности. Так что генетически нет какой то выделенной национальности.
А жили хуже из за строя и воспитанного рабского менталитета, а не из за придуманных географических и прочих причин.