Раньше считалось, что владеть хотя бы одним древним языком (Латинским. А лучше двумя, вместе с греческим) должен был каждый студент университета, не говоря уже про историка. Без этого знания и в университет поступить было нельзя. Сейчас не считается, если не специализироваться на античности и средних веках Европы.
В необходимости для историка владеть древними языками есть смысл.