"Немытым" не было и Новое время, однако ситуация с гигиеной в самом деле ухудшилась относительно Средних веков — с XVI века начало сокращаться число общественных бань, в XVII веке их и вовсе осталось совсем мало, и до XIX столетия ситуация не выправится. И в целом стали мыться меньше.
Очень часто причиной этого называют сифилис, который как раз в начале XVI века начал широко распространяться. Частенько цитируют при этом Эразма Роттердамского:
Двадцать пять лет тому назад ничто не было так популярно в Брабанте, как общественные бани: сегодня их уже нет — чума [имеется в виду сифилис] научила нас обходиться без них.
Однако лично я считаю эту гипотезу если не абсолютно неверной, то по крайней мере не полностью объясняющей происходящее. Почему?
Серьёзные эпидемии самых разных болезней мучили Европу постоянно: дело не в одной Чёрной смерти XIV века. Ну, скажем, в 1466 в Париже умерло от чумы до 40 тысяч человек. Но всё это никак не сказывалось на банях. При том, что пока люди не имели чёткого представления о механизмах передачи инфекций. Почему же сифилис вдруг должен был оказать такой эффект? "Никогда такого не было, и тут опять" (с)
Увы, но в Новое Время гигиена просела не только у людей, которые были клиентурой общественных бань, но и у более обеспеченных тоже. А это уж явно не могло быть связано с сифилисом: как он влияет на мытьё дома?
Да и в целом я сторонник гипотезы о том, что сифилис присутствовал в Европе и раньше, просто лишь в XVI веке его начали диагностировать.
Ну а возводить в абсолют личное мнение Эразма Роттердамского, при всём к нему уважении, да ещё когда речь о конкретном регионе — ...
Всерьёз говорить о давлении церкви смысла нет тоже — она как раз по сравнению со Средними веками заметно ослабла в плане влияния. А на всём протяжении Средневековья как-то совсем не мешала баням.
А вот с топливом совершенно точно начались проблемы.
К примеру, данные исследований по Англии показывают нам, что как раз с середины XVI века (когда начали закрывать бани) цены на дрова стали резко расти. В итоге выросли к XVIII веку в 4–5 раз. Схожая картина прослеживается и во многих других европейских странах. Как так вышло? Да просто-напросто мало осталось лесов. Слишком много дерева ушло на строительство быстро растущих городов (вот тут как раз ваше предположение о населении) и кораблей. Результат — сбор хвороста вместо рубки деревьев на полена и прочее.
А ещё сыграл свою роль Малый ледниковый период: в Европе как раз в это время очень сильно похолодало, так что топливо взлетело в цене ещё и поэтому. Мыться стало просто-напросто весьма дорогим удовольствием для большинства европейцев — пока новые экономические и технические условия не сделают основным топливом уголь.
Коротко, зато четко и ясно!