Здесь, как всегда, надо смотреть на исторический контекст.
Что мы имеем к ноябрю 1941 года? А имеем довольно неприятную ситуацию. Немцы планировали блицкриг - быструю победоносную войну. К июлю началась героическая оборона Ленинграда а с 8 сентября Ленинград был полностью заблокирован. 19 сентября пал Киев. 16 октября пала Одесса. К 1 октября немецкие войска вышли к Москве. 23 октября сдаются Орёл и Брянск. 4 ноября заканчивается донбасская оборона, а 30 октября начинается битва за Севастополь. Потери РККА за период до октября 1941 года оцениваются в 2-2,5 миллиона бойцов (это почти пятая часть ВСЕХ потерь военнослужащих за 4 года ВОВ). Не считая потери мирного населения, частью убитого, частью вывезенного в концлагеря и на разные работы - это тоже не один и не два человека. Обе столицы были в довольно сложном военном положении. Да, мы сдержали блицкриг, но тем не менее все было не очень хорошо. Совсем не хорошо.
В этот момент выходит приказ 0428. Вот его преамбула:
Опыт последнего месяца войны показал, что германская армия плохо приспособлена к войне в зимних условиях, не имеет теплого одеяния и, испытывая огромные трудности от наступивших морозов, ютится в прифронтовой полосе в населенных пунктах. Самонадеянный до наглости противник собирался зимовать в теплых домах Москвы и Ленинграда, но этому воспрепятствовали действия наших войск на обширных участках фронта.
Немецкие войска, встретив упорное сопротивление наших частей, вынужденно перешли к обороне и расположились в населенных пунктах вдоль дорог на 20—30 км по обе их стороны. Немецкие солдаты живут, как правило, в городах, в местечках, в деревнях, в крестьянских избах, сараях, ригах, банях близ фронта, а штабы германских частей размещаются в более крупных населенных пунктах и городах, прячутся в подвальных помещениях, используя их в качестве укрытия от нашей авиации и артиллерии.
Советское население этих пунктов обычно выселяют и выбрасывают вон немецкие захватчики.
Лишить германскую армию возможности располагаться в селах и городах, выгнать немецких захватчиков из всех населенных пунктов на холод в поле, выкурить их из всех помещений и теплых убежищ и заставить мерзнуть под открытым небом - такова неотложная задача, от решения которой во многом зависит ускорение разгрома врага и разложение его армии.
И для этого приказывалось:
1. Разрушать и сжигать дотла все населенные пункты в тылу немецких войск на расстоянии 40—60 км в глубину от переднего края и на 20—30 км вправо и влево от дорог.
Действительно, довольно суровая мера. Но с учетом выделенного фрагмента свои как раз и не особо страдали. Кроме того, "охотники", которые шли малыми диверсионными группами в тыл, отлично знали, где живут "свои". В частности самая известная из "охотников", Зоя Космодемьянская, жгла именно дома с фашистами и попалась на сжигании конюшни с вражескими лошадьми. Так что местное население от этих набегов практически не страдало - от фашистов они претерпевали куда больше. Сейчас начнутся крики "но все же страдало!" Да, верно. Но речь не о спокойной ситуации, а о жизни страны. И о судьбе этих людей, которая была бы крайне печальной. Не секрет сегодня, что были и планы насильственной стерилизации неарийского населения, и планы уничтожения отдельных наций. Увы, обойтись совсем без жертв в войне невозможно, и "дружественный огонь" тоже бывает.
При этом мало кто уточняет, что в приказе был и п.3
При вынужденном отходе наших частей на том или другом участке уводить с собой советское население и обязательно уничтожать все без исключения населенные пункты, чтобы противник не мог их использовать. В первую очередь для этой цели использовать выделенные в полках команды охотников.
То есть про людей тоже думали, старались максимально обеспечить их безопасность.
В итоге это сработало. Немцы после этого приказа получили совершенно дискомфортную зону, в рамках которой относительно свободно бегали ДРГ "охотников". Понятно, что реально "сжечь всё" было нереально. Но тем не менее, немцев этот момент сбивал, тормозил продвижение. Конечно, нельзя сказать, что "именно это решение стало предопределяющим в победе". Но это был один из кусочков пазла, который в итоге сложился в картину победы под Москвой, а позже и в картину общей победы.
Как к этому относиться? Как к очень жесткому решению, которое принималось в очень тяжелых для страны условиях. Речь идет о попытке защитить страну и свой народ, когда враг уже штурмует столицу. Да, сегодня в условиях, далеких от военных, это решение выглядит излишне жестким. Но для того момента времени оно было логичным и оправданным.