В раннее Средневековье обмен письмами был очень ограничен. Большинство людей не умело писать, а те, кто умели, обычно обменивались письмами только с близкими родственниками и друзьями.
Однако, с развитием государственных институтов, начали появляться и почтовые услуги. Например, в Империи Карла Великого (VIII век) была создана сеть почтовых станций, которые обслуживались конными курьерами. В восточном мире почтовая служба была развита еще раньше и представляла собой сложную систему, основанную на караванных путях и станциях отдыха.
В целом, почтовые услуги были институционализированы, но были доступны только ограниченному числу людей, таким как высшие чины, духовенство и торговцы. Обмен письмами между людьми был редким и требовал огромных усилий, связанных с поиском курьеров и организацией доставки.