Пожалуй, что все-таки большую часть когорты алхимиков можно отнести к ученым. Собственно, именно они развивали науку в Средневековье, ибо для занятий алхимией нужны были реальные познания в области химии, физики. И система трансформации металлов и человеческого духа, что, собственно, и является алхимией, неуклонно двигало науку вперед, даже если это и не являлось самоцелью. Не стоит воспринимать алхимию только как поиск золота или его трансформация из ртути. Да и поиск философского камня – это тоже не вся суть алхимии. Скорее, можно говорить о развитии идей гностицизма, а это под силу действительно выдающимся мыслителям и ученым. Покровителем алхимии считается Гермес Трисмегист.
В истории остались имена известных алхимиков, которых с уверенностью можно назвать учеными своего времени. Это Раймонд Луллий, считающийся величайшим алхимиком своего времени. Будучи богословом, он увлекся алхимией благодаря еще одному известному человеку - Арнольдо де Вилланова. Раймонд Луллий много путешествовал, знал языки (в том числе и арабский), писал труды по физике и астрологии, при этом продолжал проповедовать христианство и способствовал развитию системы образования. Конечно, с именем любого алхимика связаны легенды о золоте, и Раймонд Луллий не был исключением. Якобы он в Лондоне при дворе короля Эдварда создал огромное количество золота, и монеты эти до сих пор существуют. И еще он нашел эликсир бессмертия, но отказался его пить.
Парацельс, живущий уже в 16 веке, известен не только как врач, но и как алхимик. Он также искал философский камень, но не для личного обогащения, а для возможности создавать лекарства. Современная наука во многом развивается и благодаря Парацельсу.
А еще в истории остались имена Николя Фламеля (да, это реальный человек, на не только персонаж из «Гарри Поттера»), Дени Зашера, Эдварда Келли, Зефельда, и многих других. Они были алхимиками, но они были учеными.
Но как и в любой области, в алхимии существовали и откровенные шарлатаны, готовые на обман ради наживы. «Ах, обмануть меня не трудно, я сам обманываться рад…». И на всеобщей волне увлечения алхимией и почитания алхимиков, такие личности не только существовали, но и процветали. Правда, к чести многих, даже обманщиков, необходимо отметить, что уровень знаний в химии у них все-таки был выше обывательского.