...а некоторые остаются таковыми до сих пор, только называются иначе - зависимые территории, заморские территории...
До Первой Мировой войны о добровольном отказе от колоний (предоставление суверенитета) не было и мысли. Тогда колонии добивались независимости силой оружия - воевали с метрополией. И если или метрополия была уже слаба для сопротивления движению за независимость и/или колонии не слишком ценными и/или население колоний было целеустремлённо и достаточно сильно, то они обретали независимость - 13 первых штатов Америки, Мексика и страны Южной и Латинской Америки (от Испании), Бразилия (от Португалии).
Антиколлониальное движение начало зарождаться после Первой Мировой войны, а после Второй Мировой уже стало устойчивым трендом при поддержке, организованной в 1945 г. ООН.