На основании чьих дневников/мемуаров можно составить наиболее полное представление о событиях и нравах, царивших в России в начале ХХ века?

На мой взгляд, лучшее в этом отношении - А. Н. Крылов "Мои воспоминания".

Алексей Николаевич Крылов - видный русский ученый-кораблестроитель. Как создатель русской "послеяпонской" кораблестроительной программы, он был очень близок к русским властям, но, хотя сам занимал одно время должность товарища (т.е. заместителя) морского министра, сам политикой не занимался. Вместе с тем, поскольку быть замом министра и не интересоваться политикой невозможно, политический фон в его "Воспоминаниях" всегда присутствует.

А. Н. Крылов был не просто замминистра, но замминистра из практических деятелей (из инженеров). Поэтому у него дана широкая картина функционирования русской экономики (точнее, военно-промышленного комплекса России) на рубеже веков.

Ну и наконец, он был и ученым. Так что и тема жизни русского ученого мира в его мемуарах тоже освещена.

Это - если выбирать одни мемуары о данной эпохе с максимальным охватом тем. Остальные, на мой взгляд, либо сосредоточены на узкой тематике, либо заранее необъективны (из-за явных политических предпочтений автора). Я не говорю, что они плохи, но, читая их, приходится всегда держать наготове параллельный источник - либо для проверки, либо для того, чтобы видеть историческую картину целиком.