Нужная - если правильно задана ТЕМАТИКА реферата и если он его подготовил его САМ! Переписывание, скачивание из сети интернет - вещь для знаний, навыков, умений практически бесполезная, она только для галочки "выполнил/невыполнил". Правильно сформированное задание может привить навыки не только использования имеющихся источников, но и обработки информации, ее анализа, оценивания, прогностического решения, развития события. Если еще подкрепить реферат презентационным материалом, то здесь уже будет и публичные навыки выступления, и информатизация информации, и пр.