За что же наказывать бедную девушку, которая принесла себя в жертву ради того, чтобы спасти от голода свою семью? Она проявила высшую степень самоотверженной любви к своим близким, и в этом отчаянном поступке автор винит совсем не Соню. Виноваты ее отец, который довел семью до нищеты своим пьянством, и мачеха, Катерина Ивановна, которая подтолкнула ее к такому решению. Соня, несмотря на ремесло, которым ей приходилось заниматься, осталась чистой душой, скромной, доброй девушкой. Но она испытывает страшные душевные муки от сознания своего позора и греха - она глубоко верующий человек. Достоевский глубоко сочувствует Соне и подобным ей девушкам, которые ступили на путь проституции не по своей вине, а из-за бедности.
Наказана не Соня, а Раскольников, судьба Сони складывается более удачно, чем у других персонажей - она могла бросить свое занятие, заняться честным трудом, дождалась наконец, чтобы любимый человек полюбил ее по-настоящему, заслужила уважение и любовь окружающих людей.