Я бы посоветовала посмотреть программы Джейми Оливера и почитать его же кулинарные книги. Они написаны живым языком рассказчика и в чём-то даже похожи на дневник, а не на сборник рецептов. Джейми часто прибавляет к рецепту рассказ о том, как кто-то из его зрителей прислал письмо, в котором описал свою вариацию того или иного рецепта.
Джейми вообще всегда говорит, что можно добавить вместо того или иного ингредиента, чем обусловлен его выбор и почему он варит/жарит/чистит/тушит именно вот таким образом, что это даёт и как сказывается на блюде.
Плюс, как ни странно, основы химии. Надо понимать, в каких продуктах что содержится, чтобы знать, как составляющие будут взаимодействовать друг с другом.
Практика, практика и еще раз практика поможет вам понять, как продукты работают. Но если хочется именно сначала почитать, то берите Похлебкина или Практические основы кулинарного искусства Александровой-Игнатьевой.
Я бы обратил внимание на Сборник рецептур для предприятий оьщественного питания 1955 и 1982 года. Там все рецепты идеально проверены, есть стандартная технология приготовления, брака никогда не будет
У меня такая книга Сборник рецептурных блюд для советского общепита.
Из последних изданий могу порекомендовать "Сам себе шеф-повар" Евы Пунш: она именно объясняет, почему и как нужно готовить, учит пониманию кулинарных технологий и сочетаемости продуктов.