Раньше почти вся культура существовала в рамках церкви. В том числе этика, наука, искусство. Свободные ресурсы для этого были только у церкви. В эпоху Возрождения стала развиваться светская наука и сразу дала огромный скачок. Точно так же стремительно развивалось светское искусство. Потом и этике стало тесно в рамках религиозных канонов.
А произошло это в силу появления нового источника средств. Торговля накопила достаточно богатства, чтобы обзавестись собственной культурой и механизмами ее передачи.