Часто говорят, что открыть и вести свое дело на западе проще. А в чем это конкретно выражается и насколько это проще?

Про весь запад не знаю, про Калифорнию могу сказать. Там тоже много бюрократической волокиты местами есть, но она немного по-другому устроена. Если вам нужно разрешение для пуска в эксплуатацию чего-либо, вы отправляете письмо (можно скан по почте) в контролирующую организацию, и они немедленно (!) присылают вам ответ: "По закону такому-то, в силу презумпции добропорядочности, с момента отправки заявки до момента принятия решения по ней вы имеете право делать то, что вам нужно". Это фантастически меняет расклад. Вы можете зарегистрировать фирму и начать работать практически в тот же день. Бумажки делаются по ходу дела.