Что толкает одних людей приспособиться к сложной ситуации, а других выражать протесты?

Уровень пассионарности и конформизма. Кроме того, в прошлое столетие в СССР больше шансов выжить было у конформистов, чем у пассионариев.

Вспомним Вышинского - он был меньшевиком и почти до самого конца Гражданской войны стоял в стороне, выжидал чья возьмет. И как только убедился , что что шансы большевиков значительно больше, то примкнул к ним. Это позиция классического конформиста или приспособленца.

Пассионарии большевики ему это не забыли, но заступился Абрам Сольц - "товарищ старается, давайте не будем его исключать из партии".

Так вот, Вышинский пережил большинство старых большевиков.