Итальянцы (особенно уроженцы юга Италии) имели репутацию весьма посредственных солдат, легко поддающихся энтузиазму, но при первой же серьезной опасности ударявшихся в бегство. Это качество, обернувшееся катастрофой при Капоретто в 1917 г., в то же время спасло Италию во Вторую мировую войну. Как только бомбы союзников стали падать на Рим, а сами союзники высадились на юге Италии, итальянцы поспешили выйти из войны, предав своего "дуче", которому перед тем аплодировали.
На память приходит французский анекдот, характеризующий итальянские войска, приведенный А.А. Игнатьевым в книге "50 лет в строю":
"Незадолго до мировой войны Италия решила не отставать от Франции в покорении северного африканского побережья и с разрешения держав предприняла поход в Триполитанию. Победа казалась ей легкой, но когда туземцы не пожелали покоряться и стали стрелять, то итальянцы засели в окопы, отказываясь из них вылезать. Наконец нашелся среди них один храбрый капитан. Он выскочил из окопа с саблей в руке и, подавая пример, воскликнул: "Аванти! Аванти!" В ответ на этот призыв к атаке солдаты только зааплодировали. "Браво, браво, капитане",- выражали они восторг своему начальнику, продолжая сидеть в окопах".