Опыт последних нескольких лет путешествий показывает, что бронировать жилье онлайн намного выгоднее, чем walk in. Сотрудники отелей, как правило, даже не знают о текущих скидках. Даже если самостоятельно найти бюджетный отель в переулке, на стойке вам покажут стандартный ценник без скидок, с ценами раза в два выше, чем указанно в агрегаторах. А скидки можно получить, только забронировав жилье онлайн.
Оплата проживания онлайн и предоплата у меня также вопросов не вызывает, а вот дата бронирования - да. Обычно хорошие скидки предлагаются задолго до заезда со штрафом или потерей всей суммы в случае незаезда. В этом случае риск слишком высок для меня, даже если подразумевается путешествие внутри одной страны. Но так как в вопросе сроки оплаты и бронирования не оговорены, то мой ответ - точно да.
Выбор онлайн бронирования и оплаты. В день поселения или немного заранее.
Кроме того, важен вопрос безопасности: кому и куда перечислять деньги и какие гарантии получения соответствующих услуг после оплаты.