Это зависит от специальности и сферы деятельности. Айтишник может обойтись и без диплома, но со знаниями и умениями, как и бизнесмен. А вот если вы планируете работать на госслужбе, или экономистом, или бухгалтером, преподавателем, специалистом какого либо отдела и т.д., то высшее образование нужно, причем часто уровня не ниже магистра. Ох сколько много знакомых лишились возможности устроиться на работу или пойти на повышение из за отсутствия диплома магистра или просто диплома. И сколько ещё получают ЗП на несколько тысяч меньше, чем могли бы, по той же причине. Нужно не так то образование в смысле знаний, как сама корочка.