Как известно, материя может превращаться в энергию. Как это выглядит на атомном уровне? Только ли фотоны являются переносчиками энергии?

Преобразование огромных масс в энергию вот уже более 4 млрд лет происходит в центральных областях Солнца, где в результате термоядерного синтеза 600 млн Тонн ядер водорода каждую секунду превращаются в 596 млн Тонн ядер гелия. Разница в массах (дефект масс, Δm = 4 млн Тонн в секунду) выделяется в форме γ-излучения, что обеспечивает Солнечной энергией нас с вами, и за одно — всю Вселенную.

На уровне элементарных частиц преобразовать массу в энергию можно процессом аннигиляции, когда суммарная масса частицы и античастицы полностью переходит в энергию: е⁺ + е⁻ ⟶ 2γ. В реакциях аннигиляции суммарная масса е⁺е⁻ пары исчезает, трансформируясь в энергию электромагнитного поля.