Какое государство сейчас является лидером в области освоения космического пространства? Мы все еще впереди или уже нет?

Отвечу так - сейчас большие успехи в освоении космоса показывают уже не столько государства, сколько частный бизнес. В этом году одновременно в космос были успешно запущены аппараты компаний Blue Origin, Virgin galactic, и хорошие перспективы показывает компания SpaceX. Скорее всего SpaceX и запустит первой к Марсу пилотируемый корабль.

Если, конечно, Илона Маска не обгонят китайцы, которые настроены серьезно и вкладывают гигантские средства в национальную космическую программу. По количеству запусков среди всех стран на первом месте - Китай. У Китая - единственного в мире, есть собственная космическая станция, также запущенная в этом году. Есть успехи в лунной (луноход на обратной стороне Луны, доставка лунного грунта) и марсианской программе - в этом же году стало на один марсоход больше, американской "марсианской монополии" пришел конец. Китай одна из трех стран, которая умеет возит космонавтов на орбиту (кроме Китая и России это еще SpaceX).

Если говорить о государстве - я бы сказал, что лидерство за Китаем. Однако, Китай сейчас во многом повторяет то, что, к примеру, делал еще СССР (за исключением, пожалуй, марсохода - советские запуски к Марсу были неудачными), хотя и взяли очень хороший темп развития. А вот частные американские компании демонстрируют новые технологии - запуск типа "воздушный старт", посадка первой ступени, разработка самой большой в истории супертяжелой ракеты и т.п. И то и другое можно считать лидерством в космосе.