Поисковые системы все ещё учитывают ссылки, ведущие на ваш сайт, хотя вводятся все новые и новые факторы качества сайта. То, как будет ранжироваться ваш сайт, зависит от того, кто на вас ссылается. Если ресурс качественный и авторитетный, то это сигнал поисковой системе выдавать страницу вашего сайта выше.
Параметров качества ссылки довольно много, это и тематичность, и естественность, и качество донора и т.д.
С ростом количества качественных ссылок на ваш сайт - растет авторитетность ресурса, а это нравится поисковым системам и они вас поднимают в поисковой выдаче (как один из факторов).